直线运动导轨的作用通常是用来支撑与引导运动元部件的，按给定的方向做往复直线运动处理。根据摩擦性质而定，直线运动导轨可以细分为滑动摩擦导轨、滚动摩擦导轨、弹性摩擦导轨、流体摩擦导轨等几种类型。
直线运动导轨针对不同地区的说法不同又被称为滑轨、线性导轨、线性滑轨，用于直线往复运动处理，拥有比直线轴承更高的额定负载，同时还将承受一定的扭矩，能够在高负载的情况下实现高精度的直线运动模式。
精度等级有N级、H级、P级等重低负荷高低组装选择。气垫是一种较为现代化的力学实验仪器。该导轨是利用小型气源将压缩空气送入导轨的内腔，空气随后再由导轨表面上的小孔中进行喷出，在导轨表面和滑行器内表面之间形成一股超薄的气垫层，滑行器会浮在气垫层上，与轨面脱离接触，所以能在轨面上做近似无阻力的直线运动，极大地减小了以往在力学实验中由于摩擦力而引起的误差系数。
由于采用的是滚柱间隔保持器，消除了滚柱间的相互摩擦，滚柱整列循环排列滚动。适用于小型、径向型SR，小型化、重负载以及断面高度较低的紧凑型，选用具备较强的径方向，承载能力的钢球接触结构，比较适用于水平导向部。
直线运动导轨较为容易的获得较好的安装精度，属于自动调节型，能够较好的吸收2轴平行度以及水平的精度误差，可以获得高精度的直线运动操作。
